দেশের ক্রিকেটে সবচেয়ে পরিচিত কোচ সালাউদ্দিন ক্ষুব্ধ হয়েছেন জাকের আলীকে নিয়ে। নিয়মিত পারফর্ম করা এই ক্রিকেটারের মূল্যায়ন না হওয়ায় কিছুটা মনক্ষুণ্ন কুমিল্লা কোচ। এমনকি এও বলে বসলেন, চেহারা কালো বলেই হয়ত তাকে ঠিকমত দেখে না ক্রিকেট বোর্ড, ‘জাকেরের কথাটা সব সময় আপনারা ভুলে যান, আপনারা কেউ কিন্তু আসলে কখনোই জিজ্ঞাসা করেন না। ছেলেটার হয়তো চেহারা একটু কালো, এই কারণে আমার মনে হয়, বোর্ডও তাকে দেখে না ঠিকমতো।’

জাকেরের সমর্থনে তার বক্তব্য ‘আপনারা ৬ নম্বর, ৭ নম্বরে প্লেয়ার খোঁজেন। এই ছেলেটা শেষ দুই বছর ধরে খুবই ভালো খেলছে। তার স্ট্রাইক রেট যদি দেখেন সে প্রতিটা দিনই আমাদের গুরত্বপূর্ণ  মুহূর্তে রানটা করে দিচ্ছে এবং সে অনেক বিচক্ষণও। আমার মনে হয় এই ছেলেটাকে সুযোগ দেওয়া উচিত।’

তিনি আরও যোগ করেন, ‘আমার মনে হয়, এই পজিশনের জন্য সে বাংলাদেশে অন্যতম সেরাদের একজন। মাহমুদউল্লাহ রিয়াদের পরে আমি যদি কোনো ছেলেকে দেখি, তাহলে আমার মনে হয় এই ছেলেটা হচ্ছে সেরা। কারণ, প্রতিদিনই আমাদের দলকে বাঁচাচ্ছে, প্রায়ই একটা ভালো জায়গায় দিয়ে আসছে। খুব সেন্সিবল ব্যাটিং করে। এমন নয় যে তার হাতে শট নেই। সে চারদিকেই মারতে পারে। পেসেও ভালো, স্পিনেও ভালো। তার রেকর্ডও ভালো। এ ধরনের ছেলেকে আসলে সুযোগ দেওয়া উচিত।’

অচ / বি