আগামী মে মাসে চার ধাপে সারা দেশে উপজেলা পরিষদ নির্বাচন অনুষ্ঠানের কথা জানিয়েছে নির্বাচন কমিশন। তবে এখনো তফসিল ঘোষণা করা হয়নি। দ্বিতীয় ধাপে ১১ মে নিয়ামতপুর উপজেলায় নির্বাচন হওয়ার সম্ভাব্য তারিখ নির্ধারণ করা হয়েছে। স্থানীয় সরকারের মধ্যে ইউনিয়ন পরিষদ, উপজেলা, পৌরসভা ও সিটি করপোরেশনে চেয়ারম্যান ও মেয়র পদে দলীয় প্রতীকে ভোট করার বিধান আছে। তবে আসন্ন উপজেলা পরিষদ নির্বাচনসহ স্থানীয় সরকারব্যবস্থার নির্বাচনগুলোয় দলীয়ভাবে মনোনয়ন দেবে না আওয়ামী লীগ। অর্থাৎ কাউকে নৌকা প্রতীক বরাদ্দ দেওয়া হবে না। যাঁর যাঁর মতো স্বতন্ত্রভাবে দলের নেতারা নির্বাচন করতে পারবেন। যেকোনো প্রার্থীর পক্ষে দলের নেতারা ভোট করতে পারবেন। গত ২২ জানুয়ারি সন্ধ্যায় অনুষ্ঠিত আওয়ামী লীগের কেন্দ্রীয় কার্যনির্বাহী সংসদের এক জরুরি বৈঠকে এ সিদ্ধান্ত হয়।

ভাবিচা আনন্দ বাজারেরর চা দোকানী  মো. ইসমাইল  বলেন, ‘আমার রেস্টুরেন্টের ভেতরে, সামনের দেওয়ালে একাধিক প্রার্থী পোস্টার লাগিয়েছেন। এ ছাড়া পুরো উপজেলার সব এলাকাতে সম্ভাব্য প্রার্থীদের পোস্টারে ছেয়ে গেছে। আমার স্টলে বসে এখন এসব নিয়েই সবচেয়ে বেশি আলোচনা হচ্ছে।

উপজেলা পরিষদের বর্তমান চেয়ারম্যান ফরিদ আহম্মেদ  গত নির্বাচনে নৌকা প্রতীক নিয়ে জয়ী হন। তিনি উপজেলা  আওয়ামী লীগের সহ-সভাপতি । এবারও তিনি প্রার্থী হওয়ার জন্য মনস্থির করেছেন ও গণসংযোগ শুরু করেছেন। গণসংযোগকালে তিনি সাংবাদিকদের বলেন, আমি কয়েকদিন থেকে গণসংযোগ শুরু করেছি। তাতে জনগণের ভালো সাড়া পাচ্ছি। আমি ৫ বছর জনগণের পাশে থেকে খেদমত করেছি। আশা করছি জনগণ এবারও আমাকে নির্বাচিত করবে।

ইতিমধ্যে উপজেলার বিভিন্ন এলাকায় গণসংযোগ শুরু করেছেন ভাবিচা ইউনিয়ন আওয়ামী লীগের সভাপতি ওবাইদুল হক।  তিনি বলেন, এবারের উপজেলা নির্বাচনে অংশগ্রহণ করব বলেই সবার দোয়া চেয়ে পোস্টার মেরেছি। পাশাপাশি বিভিন্ন এলাকায় জনগণের সঙ্গে দেখাও করছেন। দোয়া ও সমর্থন চাইছেন।

তিনি আরও বলেন, আসন্ন উপজেলা পরিষদ নির্বাচনে  নৌকা প্রতীক না রাখার সিদ্ধান্তকে ইতিবাচক হিসেবে দেখছি। এর জন্য এবারের ভোটে জনগণ যোগ্য প্রার্থীকে নির্বাচন করবে বলে তিনি মনে করেন।