পূর্ববর্তী প্রধানমন্ত্রী, ক্রিকেটার থেকে রাজনীতিবিদ হয়ে ওঠা ইমরান খানকে অনাস্থা ভোটে ক্ষমতাচ্যুত করার প্রায় দুই বছর পর এই নির্বাচন হচ্ছে।

ইমরান খানকে পরে দুর্নীতির অভিযোগে কারাগারে পাঠানো হয় এবং তাকে নির্বাচনের অযোগ্য ঘোষণা করা হয়। ভোটে লড়ছেন তিনবারের প্রধানমন্ত্রী নওয়াজ শরিফ।

অনেক বিশ্লেষক বলছেন, এটি পাকিস্তানের সবচেয়ে কম বিশ্বাসযোগ্য নির্বাচন। প্রায় ১২৮ মিলিয়ন লোক ভোট দেওয়ার জন্য নিবন্ধিত হয়েছে, যার প্রায় অর্ধেক ৩৫ বছরের কম বয়সী। তারা ৫ হাজারেরও বেশি প্রার্থীর মধ্যে নির্বাচন করবে, যাদের মধ্যে মাত্র ৩১৩ জন মহিলা৷

পাকিস্তান মুসলিম লীগ (নওয়াজ) (পিএমএল-এন) এবং পাকিস্তান পিপলস পার্টি (পিপিপি)- এ দুটি প্রধান দল ভোটে যাচ্ছে বলে মনে করা হয়েছিল।

ক্রিকেট ব্যাট প্রতীক ব্যবহার করা নিষিদ্ধ করার পর ইমরান খানের পাকিস্তান তেহরিক-ই-ইনসাফ (পিটিআই) পার্টি থেকে প্রার্থী বাছাই করা আরও কঠিন হয়ে পড়েছে। নির্বাচনি প্রতীক একটি প্রধান ভূমিকা পালন করে এমন একটি দেশে যেখানে ৪০% এর বেশি পড়তে অক্ষম।

পিটিআই অভিযোগ করেছে, তাদের প্রার্থীদের জয় ঠেকাতে সমাবেশ নিষিদ্ধ করাসহ অন্য কৌশলগুলোও ব্যবহার করা হয়েছে।

ইমরান খান কমপক্ষে ১৪ বছর কারা ভোগ করছেন। গত সপ্তাহে পাঁচ দিনের ব্যবধানে তিনটি মামলায় তাকে সাজা দেওয়া হয়েছে। তার আইনজীবীরা বলছেন, বিভিন্ন মামলায় তিনি এখনও প্রায় ১৭০টি অভিযোগের মুখোমুখি হয়েছেন। পিটিআই পাকিস্তানের শক্তিশালী সামরিক বাহিনীর হস্তক্ষেপের অভিযোগ করেছে। কিন্তু গত নির্বাচনের সময় দুর্নীতির জন্য সাজা শুরু হওয়ার নওয়াজ শরিফকে জনগণ ভোট দিতে পারবে।

সাবকে প্রধানমন্ত্রীকে ১৯৯৯ সালে একটি সামরিক অভ্যুত্থানে ক্ষমতাচ্যুত করা হয়েছিল এবং ২০১৭ সালে তার তৃতীয় মেয়াদ কমিয়ে দেওয়া হয়েছিল। তবে তিনি সম্প্রতি স্বআরোপিত নির্বাসন থেকে ফিরে আসেন এবং তার অপরাধমূলক রেকর্ডসহ অফিসে থাকার উপর তার যে আজীবন নিষেধাজ্ঞা ছিল, শেষের দিকে তা পরিষ্কার হয়ে গেছে। গত বছর তাকে রেকর্ড চতুর্থ মেয়াদের জন্য দাঁড়ানোর অনুমতি দেয়া হয়।

যাইহোক, কোনো দল সংখ্যাগরিষ্ঠতায় জিততে পারবে কি না, যার জন্য ৩৩৬ আসনের জাতীয় পরিষদে ১৬৯ আসন প্রয়োজন, এখনও স্পষ্ট নয়। দেশের অর্থনৈতিক দুর্দশার কারণে লাখ লাখ লোক ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, যা ২০২২ সালে বিধ্বংসী বন্যার দ্বারা আরও বেড়ে গিয়েছিল। মুদ্রাস্ফীতি বাড়ছে এবং লোকেরা তাদের বিল পরিশোধ করতে লড়াই করছে।

(বিবিএন/০৮ফেব্রুয়ারি/এসডি)