কুয়াকাটার আলীপুরের কৃষক মনির হোসেন বলেন, এবছর ২৫ একর জমিতে আগাম তরমুজ এর চাষ করেছি। এখন পর্যন্ত আমাদের প্রায় ৩০ লাখ টাকার মতো খরচ হয়েছে। প্রতিদিন ৮ জন কৃষক কাজ করছে আমাদের তরমুজ খেতে। এ বছর ভালো ফলন পাব বলে আশা করছি। ইতোমধ্যে গাছে পরিপূর্ণ ফল চলে এসেছে এবং ক্ষেতেই খুচরো বিক্রি শুরু করে দিয়েছি। এক সপ্তাহের মধ্যেই পাইকারি বিক্রি শুরু করব আমরা। যদি সবকিছু ঠিক থাকে তাহলে ৫০ লাখ টাকার ওপরে বিক্রি হবে বলে আশা করছি।

তরমুজ কিনতে আসা পর্যটক মাওলানা হাসান মাহমুদ বলেন, আমরা পার্শ্ববর্তী উপজেলায় তাবলীগ জামাতে এসেছি। মূলত কুয়াকাটা এক সাথী ভাইয়ের বাসায় বেড়াতে এসেছিলাম। হঠাৎ চোখে পড়ল ক্ষেতের পাশেই তরমুজ বিক্রি হচ্ছে। যদিও এখনো তরমুজের পরিপূর্ণ সিজন শুরু হয়নি, তাই খাওয়ার জন্যই মূলত নেমেছি। 

তরমুজ কিনতে আসা স্থানীয় যুবক আলী হায়দার বলেন, বাজারে প্রথম তরমুজ আসায় আমি কিনতে এসেছি। আর এখানে একদম ক্ষেতের পাশেই বিক্রি করা হচ্ছে, স্থানীদের পাশাপাশি কুয়াকাটায় আগত পর্যটকরাও এখান থেকে তরমুজ সংগ্রহ করছে। গরম শুরু হতে না হতেই তরমুজ খেতে পেরে ভালোই লাগছে। আর দামও নাগালের মধ্যেই আছে। 

এ বিষয় কলাপাড়া উপজেলা কৃষি অফিসার আরাফাত হোসেন বলেন, এ বছর উপজেলায় মোট ১৩২৩ হেক্টর জমিতে তরমুজের চাষ হয়েছে। প্রতি বছরের ন্যায় এ বছরও ফলন মোটামুটি ভালো। কিন্তু কিছুদিন আগে বৃষ্টি হওয়ায় কিছুটা ক্ষতি হয়েছে কৃষকদের। তবে বর্তমানে গাছে যে পরিমাণ ফল ধরেছে তাতে আমরা আশা করছি কৃষকরা ভালো দামে তরমুজ বিক্রি করতে পারবেন। ইতোমধ্যে বাজারে আগাম তরমুজ বিক্রি শুরু হয়ে গেছে। 

বিবিএন/০৪ মার্চ/এসডি