হিমালয়ে মিলেছে ১৭ শ বছরের পুরনো ভাইরাস
হিমালয়ের গলিত বরফে সম্প্রতি প্রায় ১,৭০০ বছরের পুরনো অজানা ভাইরাসের সন্ধান পাওয়া গেছে। বিজ্ঞানীরা বলছেন, এই আবিষ্কার শুধু বিজ্ঞানচর্চার জন্য গুরুত্বপূর্ণ নয়, এটি আমাদের প্রকৃতির বিবর্তন এবং জলবায়ুর পরিবর্তনের সঙ্গে ভাইরাসের অভিযোজন সম্পর্কে গভীর ধারণা দেবে।
তিব্বতের গুলিয়া হিমবাহ থেকে সংগৃহীত বরফের নমুনায় এই ভাইরাসের ডিএনএ পাওয়া গেছে। সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে প্রায় চার মাইল উচ্চতায় থাকা এই বরফের স্তর ৪১ হাজার বছরের আবহাওয়া পরিবর্তনের ইতিহাস ধরে রেখেছে।
গবেষণায় দেখা গেছে, এসব ভাইরাসের তিন-চতুর্থাংশই এত অজানা যে বিজ্ঞানীরা আগে কখনো এগুলোর অস্তিত্ব সম্পর্কে ধারণা পাননি।
এসব ভাইরাসের কিছু প্রায় সাড়ে ১১ হাজার বছর আগে সক্রিয় ছিল। বিজ্ঞানীদের মতে, বরফে সংরক্ষিত এই ভাইরাসগুলো অতীতে কয়েকটি তাপ ও ঠাণ্ডার চক্রের মধ্য দিয়ে টিকে ছিল। এর অর্থ হলো, ভাইরাসগুলো বিভিন্ন সময়ে প্রকৃতির প্রতিকূল পরিস্থিতি যেমন- শীতল যুগ ও উষ্ণায়নের মধ্য দিয়ে অভিযোজিত হয়েছে।
যুক্তরাষ্ট্রের ওহাইও স্টেট বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষক ঝিপিং ঝং বলেছেন, ‘হিমবাহের বরফ অত্যন্ত মূল্যবান। এটি প্রকৃতির এক অনন্য সংরক্ষণাগার, যেখানে ভাইরাস ও জীবাণুর ডিএনএ হাজার হাজার বছর ধরে সংরক্ষিত থাকে।
এই গবেষণা থেকে বিজ্ঞানীরা জানতে পারছেন, প্রাচীন ভাইরাস কিভাবে বেঁচে ছিল এবং আধুনিক ভাইরাসগুলোর সঙ্গে এদের কোনো সংযোগ আছে কি না। একই সঙ্গে, জলবায়ুর পরিবর্তনের ফলে ভবিষ্যতে এসব ভাইরাসের প্রভাব কেমন হতে পারে, তা-ও অনুধাবনের সুযোগ তৈরি হচ্ছে।
বিশেষজ্ঞরা মনে করেন, গলিত বরফের ফলে একদিকে যেমন গুরুত্বপূর্ণ গবেষণার তথ্য মিলছে, তেমনই এটি ভবিষ্যতে লুকিয়ে থাকা ক্ষতিকর ভাইরাস ছড়িয়ে পড়ার ঝুঁকি বাড়াচ্ছে। এ ছাড়া এই আবিষ্কার দেখাচ্ছে যে জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাব শুধু পরিবেশে নয়, অতীতের জীববৈচিত্র্যের ওপরও নতুন প্রশ্ন উত্থাপন করছে।
হিমালয়ের বরফে পাওয়া ভাইরাস প্রমাণ করে যে প্রকৃতি তার ইতিহাস সযত্নে সংরক্ষণ করে। এই ভাইরাস আমাদের শুধু প্রাচীন জীববৈচিত্র্যের কথা জানায় না, বরং ভবিষ্যতের জলবায়ু পরিবর্তনের চ্যালেঞ্জ মোকাবেলায় প্রস্তুত হওয়ারও ইঙ্গিত দেয়।
সূত্র : নেচার জিওসায়েন্স