চলে গেলেন বিশ্বকাপজয়ী ইংলিশ মিডফিল্ডার
বিশ্বকাপে কেবল একবারই শিরোপার স্বাদ পেয়েছে ইংল্যান্ড। সেই বিশ্বকাপজয়ী দলের অল্প কয়েকজন সদস্যই বেঁচে আছেন।
এবার ৮৮ বছর বয়সে জর্জ ইস্টহামও চলে গেলেন পৃথিবীর মায়া ছেড়ে। যদিও সেই বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের হয়ে কোনো ম্যাচেই মাঠে নামেননি তিনি। তা সত্ত্বেও বিশ্বকাপ জয়ের ট্যাগ লেগে আছে তার নামের পাশে। কেননা কোচ আলফ রামসি ঘোষিত ২২ সদস্যের স্কোয়াডের একজন ছিলেন এই মিডফিল্ডার।
১৯৬২ বিশ্বকাপেও স্কোয়াডে থেকে কোনো ম্যাচ খেলতে পারেননি ইস্টহাম। ইংল্যান্ডের জার্সিতে তার আন্তর্জাতিক অভিষেক হয় পরের বছর। এফএ’র (ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন) শতবর্ষ পূর্তি উপলক্ষ্যে সেই ম্যাচে বিশ্ব একাদশের বিপক্ষে মাঠে নামেন তিনি। শেষ ম্যাচটি ছিল ১৯৬৬ বিশ্বকাপের আগে ডেনমার্কের বিপক্ষে। সবমিলিয়ে আন্তর্জাতিক ফুটবলে ১৯ ম্যাচ খেলে দুই গোল রয়েছে তার।
ক্লাব ফুটবলে ইস্টহামের শুরুটা ছিল আর্ডসের হয়ে। ১৯৫৩ সাল থেকে ১৯৫৬ সাল পর্যন্ত ক্লাবটির হয়ে খেলেন। তবে তার লম্বা সময় কাটে স্টোকস সিটিতে। এর আগে অবশ্য নিউক্যাসল ইউনাইটেডে ৪ বছর ও আর্সেনালে ছয় বছর কাটান তিনি। স্টোকস সিটিতে যোগ দেন বিশ্বকাপ খেলার পরপরই। আট মৌসুমের ক্যারিয়ারে ২৪০ ম্যাচে ৫ গোল করার পাশাপাশি একবার জেতেন লিগ কাপের শিরোপা।
অবসর নেওয়ার পর ১৯৭৭ সালে স্টোকস সিটির কোচ হন ইস্টহাম। কিন্তু ১০ মাসের ভেতরই চাকরি হারাতে হয় তাকে। এরপর পুরোপুরিভাবে দক্ষিণ আফ্রিকায় থিতু হন তিনি। সেখানে ক্রীড়া সামগ্রীর ব্যবসা চালানোর পাশাপাশি স্থানীয় কৃষ্ণাঙ্গ শিশুদের ফুটবল প্রশিক্ষণ দিতেন সাবেক এই ফুটবলার।
বিবিএন / ২১ ডিসেম্বর / অচ